|  Un pilot pornit in cautarea aurului a descoperit cea mai inalta cascada din lume, in jungla deasa din Venezuela
Una dintre cele mai placute modalitati de a trai maretia este probabil de a o intalni atunci cand cauti de fapt altceva.
In 1935, Angel strabatea vastul platou venezuelian Auyan Tepui - Muntele Diavolului - in cautarea unui rau. Un batran cautator de aur ii povestise cu cativa ani inainte despre uriasele zacaminte de aur de aici si de atunci tot incerca sa le gaseasca. Privind in jos din biplanul sau, Angel a vazut suvoi dupa suvoi revarsandu-se peste marginea unui platou si pierzandu-se in padurea tropicala de dedesubt. Apoi, ocolind un colt masiv de stanca, a incremenit cu mana pe mansa. De undeva de sus, aproape pierdut in nori, un rau intreg se pravalea peste creasta de un roz intunecat a unei faleze si se napustea in valea de jos cu un tunet ce acoperea sunetul motorului sau. Plonjand spre sol, si-a dat seama ca a descoperit cea mai mare cascada din lume.
Angel si tovarasii lui au aflat si provenienta apei cascadei. In ravenele si fisurile de pe platou - cu o suprafata de 770 km patrati - se aduna o cantitate enorma de apa de ploaie, 7620 mm anual, care se revarsa in cataracta si alimenta raul Churun, un afluent al lui Carrao. Presupunerea ca Angel a descoperit cea mai inalta cascada din lume a fost confirmata abia in 1949, cand o expeditie condusa de Ruth Robertson, o americanca care fusese corespondent de razboi, a strabatut canionul Churun in ambarcatiuni cu motor. Ea a zarit pentru prima data cascada la lumina lunii: un suvoi lung de argint invaluit intr-o stralucire galben-roscata. Instrumentele montate a doua zi au masurat inaltimea cascadei: 979 m, de aproape 18 ori mai mult decat Cascada Niagara. Debitul sau nu este insa constant. In anotimpul ploios, norii de stropi de la baza cascadei "iriga" o suprafata mare de padure. In anotimpul uscat insa, "norii" se transforma in ceata inainte de a ajunge la rau si astfel iese la iveala un enorm amfiteatru in jurul cascadei, daltuit de actiunea abraziva a apei in cursul milioanelor de ani.
Jimmy Angel si-a castigat locul in atlasurile mondiale, desi se spune ca un culegator de cauciuc pe nume Ernesto Sanchez La Cruz a fost totusi primul nelocalnic care a zarit cascada, in 1910. Localnicii, desigur, o cunosteau de mult. Cand Jimmy a murit intr-un accident aviatic in 1956, cenusa sa a fost aruncata deasupra cascadei care ii poarta numele. Avionul sau, recuperat, este expus azi la loc de cinste in Muzeul Ciudad Bolivar.
ROZATOR MASIV: Cel mai mare rozator din lume, capybara, traieste in raurile din jurul Cascadei Angel si poate atinge 80 kg. |
